PORTRAIT : MICHEL GALEY
Michel Galey, l'âme du BO Tennis
Michel Galey a fêté ses 65 ans mercredi 24 décembre 2020 ! Et, une semaine avant, le Biarrot a donné ses derniers cours à l’école de tennis du BO avant de prendre sa retraite. Mais pas de panique, Michel n’abandonne pas ses raquettes, ni le BO, son club de toujours...
Michel Galey, le modèle, l’âme du BO tennis, «SON» club de toujours auquel ce fils d’un ancien joueur de l’équipe 1 du BO rugby (qui a même été président du tennis!), est fidèle depuis l’âge de 8 ans, et sa toute première licence ! Michel Galey a consacré toute sa vie sportive au BO tennis, le club de la ville où il est né en 1955 ! Le joueur emblématique biarrot a tout connu sur les terres d’Aguilera : les titres au niveau de la ligue CBBL dans ses jeunes années, l’équipe une en championnat de France dans les années 70 à 90 en tant que joueur -il a joué en équipe une dès 17 ans, a joué aussi quelques années à Montrouge en banlieue parisienne- et le capitanat de cette même équipe jusqu'en 2018.
Michel a également été membre de l’équipe de France vétérans à plusieurs reprises. Il a obtenu trois titres de champion du monde par équipes, a été deux fois vice-champion du monde en individuel. Michel a obtenu un titre de finaliste du championnat du Monde ITF +50 ans à Antalya en Turquie en 2007/2008. Il a 52 ans, est classé 2/6 et, à l’époque, confie à « Sud Ouest » au moment d’attaquer les championnats de France par équipe : « Je n'ai jamais été aussi costaud, physiquement, je suis en pleine bourre ! Je reste sur la préparation du championnat du Monde et j'en ressens encore les bénéfices pour ce championnat de France par équipes. Pourvu que ça dure! »
Et ça dure ! Enseignant mythique au BO tennis, élève de Roger Laroquette il y a près de 50 ans, avec qui il a tout appris, le Biarrot, également ancien professeur du Côte Basque country club Anglet durant onze ans aux côtés de Félix Sarrailh, a toujours été un compétiteur hors pair, un modèle pour les jeunes et les moins jeunes du BO. En 2008, toujours dans « Sud Ouest », il confiait « jouer beaucoup, une soixantaine de matches par an ! » Ce qui lui a permis de maintenir un excellent classement, ce qui n’est pas courant pour un enseignant...
Ancien -30 en 1980
Ancien -30, en 1980, à une époque où ce classement valait largement les 1ere séries d’aujourd’hui, Michel est resté longtemps autour des 2/6 à 50 ans. Après six échecs en finale des championnats de France, Michel a enfin obtenu le Graal et été champion de France 55+ en 2010! Dix ans plus tard, Michel est classé 15, à 65 ans ! Son secret ? « C’est peut-être de ne jamais arrêter. Je pense que la constance à l’entraînement fait la différence. Mon but est de descendre le plus lentement possible et de voir jusqu’où le corps est capable d’aller », confiait-il au journal local en 2011. Aujourd’hui encore, avec sa femme Marie-Do, le Biarrot dispute les tournois internationaux vétérans en sillonnant l'Europe à bord de leur fameux camping-car. En septembre, Michel jouait toujours au sein de l’équipe 1 du BO tennis en championnat départemental 45+...
Michel Galey, le joueur culte du BO donc, mais aussi le bénévole sur qui l’on peut toujours compter -il s’est occupé de nombreuses années de l'organisation des ramasseurs de balles à l'Open ENGIE de Biarritz- et donc bien évidemment le coach ! Le professeur, professionnel tant apprécié de toutes et de tous pour sa gentillesse, sa patience et son savoir-faire, a pris sa retraite la semaine dernière, dans des conditions un peu particulières, après avoir enseigné le tennis à plusieurs générations de jeunes tennismen. Mais rassurez-vous, Michel n’est qu’à une encablure d’Aguilera et quelques coups de pédale de son vélo pliable pour taper la balle, donner des leçons individuelles et des conseils dont lui seul a le secret…